Олексій Леонов — 11-й космонавт СРСР — помер у віці 85 років 11 жовтня 2019 року. Він став першим представником людства, який побував у відкритому космосі, а його політ був останнім гучним успіхом радянської космонавтики в боротьбі за першість на орбіті. Розповімо докладніше про легендарного космонавта.
Олексій Леонов: біографія
Майбутній космонавт народився в селі Листвянка, що в Кемеровській області. Він був восьмою дитиною в сім’ї ветеринара Архипа і вчительки Євдокії. Архип Олексійович повернувся в село після роботи на шахтах Донбасу й опанував професію ветеринара.
У віці 45 років Архипа репресували як «ворога народу». Він конфліктував із головою колгоспу. Після арешту сім’ю вигнали з дому, а майно розграбували односельці. Євдокія з дітьми перебралася до Кемерова.
Архипу Олексійовичу пощастило. За нього заступився чоловік, з яким він служив в армії. До того ж 1939 року від керівництва каральними органами відсторонили Миколу Єжова і деякі справи, відкриті за часів його керівництва, переглянули. Так Архипа Леонова реабілітували, і він повернувся до родини.
Після війни Архип із сім’єю перебралися в новостворену Калінінградську область. За Потсдамськими угодами 1945 року, СРСР і Польща поділили Східну Пруссію. З тієї частини, яка відійшла до СРСР, було депортовано етнічних німців, і створена Калінінградська область гостро потребувала робочих рук.
Майбутній космонавт навчався в кількох школах Калінінграда. Він закінчив загальноосвітню школу №21, яка сьогодні носить його ім’я. Ще в школі Олексій добре малював і подумував про кар’єру художника. Але після випуску за комсомольським набором потрапив до Чугуївського льотного училища. Цікаво, що пристрасть до малювання допомогла Леонову стати космонавтом.
Згідно з його спогадами, частину, в якій він служив після закінчення училища, відвідав перший начальник Центру підготовки космонавтів Євген Карпов. Саме талант художника звернув увагу Карпова на молодого льотчика, і він запросив Леонова до загону космонавтів.
Олексія відібрали з понад трьох тисяч кандидатів. Він став одним із 20 членів першого загону космонавтів. Згодом у трьох виявилися проблеми зі здоров’ям, ще трьох відрахували за п’яну бійку, одного за моральний розклад — він розлучився з дружиною. Ще один член загону космонавтів 1961 року загинув у барокамері під час загоряння кисню. Сам Леонов зізнавався, що подумував піти з космонавтів, бо не витримував навантаження, але його відмовив Юрій Гагарін.
Підготовка вимагала фізичної та психічної витривалості. Леонов згадував, що щодня пробігав не менше п’яти кілометрів і пропливав близько 700 метрів. Крім фізичної підготовки, космонавтів готували до перевантажень на центрифузі, іноді до втрати свідомості, і змушували довгий час проводити на самоті в барокамері.
Щоб космонавти могли освоїтися з невагомістю, використовували спеціально обладнаний літак Ту-104. Під час польоту він виконував фігури, які давали змогу в спеціальній камері в салоні створити невагомість протягом 25 секунд.
Радянський Союз усіма силами намагався утримати першість у космічній гонці. У картині «Час перших» (2017), консультантом якої був космонавт Леонов, показано, що підготовку форсував генерал-лейтенант Каманін.
Але журналісти з’ясували, що сам Корольов був ініціатором прискорення космічної програми. Він розумів, що першість не втримати, і відчував, що керівництво країни втрачає інтерес до космосу. Тому йому терміново потрібно було продемонструвати чергове досягнення космічної програми.
У березні 1965 року космонавти Леонов і Бєляєв вирушили в історичний політ у космос. Він мав показати світові, що не тільки перша людина в космосі родом із СРСР, а й перший, хто вийде у відкритий космічний простір, буде радянський космонавт.
Так у віці 31 року Олексій став першою людиною, яка вийшла у відкритий космос. Нині скафандр, яким користувався космонавт, здається настільки примітивним, що подвиг Леонова викликає ще більше захоплення.
Згідно з офіційною статистикою, Леонов провів у відкритому космосі 16 хвилин. Перебування не далося легко. Уже за кілька хвилин після перебування в безповітряному просторі космосу Леонов виявив, що через різницю тиску скафандр сильно роздувся і не пролізе в шлюз.
Ситуація ускладнювалася тим, що «Восход-2» через кілька хвилин входив у тінь Землі, а тому космонавт ризикував опинитися у відкритому космосі в повній темряві. Леонов згадував, що через хвилювання так рясно пітнів, що перестав нормально бачити. Піт залив не тільки очі, а й скло скафандра. За час перебування в космосі Олексій Архипович, за його словами, втратив шість кілограмів.
Після повернення на Землю на запитання комісії, чому він не повідомив до Центру управління польотом (ЦУП) про проблему зі скафандром, Леонов відповів, що в нього було лише півгодини і він не хотів, щоб у ЦУПі почалася паніка.
Він не знав, що в цей час його колега Павло Бєляєв намагався знизити вміст кисню в кабіні корабля, щоб уникнути загоряння і вибуху.
На цьому пригоди космонавтів не закінчилися. Під час повернення на Землю вони мало не загинули через те, що в кабіні різко зріс тиск. Крім того, сталися технічні неполадки, і капсула приземлилася за сотні кілометрів від запланованого місця. Космонавти опинилися в глухій тайзі, і лише через сім годин їх виявила рятувальна експедиція.
Леонов згадував, що в тайзі вертольоти не могли приземлитися, а космонавти дотягнутися до спущених трапів. Рятувальники скидали теплі речі та ковдри, але вони повисали на деревах, а пляшки з коньяком, скинутим для зігріву, розбивалися.
Леонов помер, проживши довге і щасливе життя. Лікарі сказали, що причина його смерті — гостра серцева недостатність. Він був із тих, про кого кажуть: народився в сорочці. Політ 1965 року був не єдиним випадком, коли космонавт уникнув смерті.
У січні 1969 року він разом із космонавтами Береговим і Ніколаєвим прямував до Кремля на зустріч із керівництвом країни. Цього дня лейтенант міліції Віктор Ільїн вирішив позбавити країну генерального секретаря Леоніда Брежнєва, але переплутав лімузин і розстріляв машину з космонавтами. Колеги Леонова дістали легкі поранення, а сам Олексій відбувся лише переляком.
Влітку 1971 року його відсторонили від польоту на станцію «Салют-1» через те, що його напарник Валерій Кубасов не пройшов медичну комісію. На станцію вирушив інший екіпаж, члени якого загинули внаслідок аварії під час повернення на Землю.
У відставку Леонов вийшов у званні генерал-майора авіації і двічі Героя Радянського Союзу.
Олексій Леонов: особисте життя
Олексій Леонов був одружений лише один раз. Свою дружину Світлану Доценко він зустрів 1957 року. Знайомство відбулося не найкращим чином. Олексій згадував, що побачив компанію дівчат і жартома поставив одній із них підніжку. Вона впала. Олексію довелося вибачатися і проводити Світлану додому. Він з’ясував, що у них є спільні інтереси — живопис.
Через три дні після знайомства Олексій і Світлана оформили стосунки і ніколи не розлучалися. Ще через чотири роки після створення сім’ї у них народилася дочка Вікторія. Вона була співробітницею Головного управління морського флоту і померла у віці 35 років від гепатиту, ускладненого пневмонією.
Молодшій доньці Леонових Оксані 2019 року виповнилося 52 роки. Вона навчалася у Військовому інституті іноземних мов на перекладача. Працювала за фахом, вийшла заміж і переїхала до США. Нині Оксана проживає в Лос-Анджелесі та працює в компанії, яка займається відео— та кінопрокатом. В Оксани двоє дітей — син Данило та донька Карина.
Леонов відомий не тільки завдяки фільму «Час перших» (2017), де його образ втілив Євген Миронов, а й низці інших картин. Так, наприклад, існує легенда, що космонавт у вушанці, який лагодить космічну станцію гайковим ключем у картині «Армагеддон» (1998) з’явився завдяки Леонову.
Нібито під час підготовки знаменитого польоту з виходом у відкритий космос Олексій наполіг, щоб йому дозволили взяти з собою складаний ніж, куплений у господарському магазині за п’ять рублів. У ножі виявилася хрестова викрутка, яка допомогла полагодити скафандр під час виходу у відкритий космос. Історія стала відома американцям і надихнула сценаристів на створення образу винахідливого космонавта.
Ще раз на екранах закордонних блокбастерів Леонов з’явився через 19 років. У картині «Валеріан і місто тисячі планет» (2017) режисер Люк Бессон спочатку показав документальні кадри з Леоновим, який вітає американських астронавтів під час стикування «Аполлона» з «Союзом».
Олексій Леонов відомий у світі космонавтики завдяки своєму гумору. Так, під час зустрічі з американськими астронавтами з «Аполлона» він запропонував їм тюбики з борщем, на які помістив напис «Московська горілка». А під час банкету в НАСА з приводу спільного польоту у вітальній промові хотів побажати американцям успішного життя, але переплутав і вимовив замість англійського слова successful вираз, який американці зрозуміли як sex full life — ‘життя, повне сексу’.
Ще Олексій Леонов захистив кандидатську дисертацію та отримав науковий ступінь кандидата технічних наук. Він автор чотирьох винаходів і 10 наукових праць.
Не забував Олексій Архипович і про захоплення живописом. За життя відбулися кілька виставок його робіт, а наприкінці 1960-х і на початку 1970-х спільно з Андрієм Соколовим він розробив дизайн поштових марок на космічну тематику.
Леонов — космонавт, який прожив гідне життя. Він присвятив своє життя дослідженню космосу і пропаганді знань про те, як він влаштований.
Олексій Леонов не тільки першим вийшов у відкритий космос, а й зміг повернутися живим, незважаючи на проблеми зі скафандром і кораблем. Його життя надихнуло представників світу кіно на створення кількох картин.